Hundreds of articles have been written on the challenges faced by PhDs and postdocs. The 2014 National Academies report states that about 65% of US PhD-holders continue into a postdoc, and only 15–20% of those move into tenure-track academic posts. The European situation is even more competitive — in the United Kingdom, for example, only about 3.5% of science doctorates become permanent pesquisa staff at universities.
Os doutores também se formam com uma dívida significativa a pagar, como mostra este gráfico abaixo:
O Atlântico também informa que, "Quase 40% dos Ph.D.s pesquisados em 2014 não tinham conseguido um emprego - seja na indústria privada ou na academia - na época da formatura".
As opções de emprego permanente são escassas e os pesquisadores talentosos continuam a enfrentar um futuro sombrio, apesar de serem especialistas no assunto em seu próprio direito. Isto faz com que os cientistas abandonem o laboratório para buscar outros interesses.
Algumas pessoas percebem isto como um filtro sistêmico para ajudar apenas os graduados mais brilhantes a entrar nos poucos cargos permanentes de faculdade oferecidos. É como separar o trigo do joio. No entanto, a realidade no solo é muito diferente.
Centenas de cientistas com credenciais muito promissoras também estão se afastando da academia. Mas como a maioria dos mentores sabe - este não é o quadro completo: às vezes os cientistas que seguem em frente são os que têm mais promessas. Suas motivações são diversas - alguns querem mais dinheiro ou mais tempo com a família e os outros são atraídos por oportunidades em outros lugares.
A parte dolorosa é que a maioria desses cientistas teria gostado de permanecer na pesquisa se ela fosse viável o suficiente. No final das contas, é uma enorme perda tanto para a ciência quanto para os cientistas. É bastante irônico que o sistema acadêmico lute para sustentar até mesmo os mais brilhantes Doutorados e pós-doutorados que podem fazer contribuições significativas para a ciência.
Gostaria de convidar os principais investigadores, professores e pós-doutores a citarem exemplos de alguns cientistas muito promissores que deixaram a ciência para buscar outros interesses por pura frustração ou pela falta de opções para continuar na pesquisa.