ADEUS, CONFERÊNCIAS PROFISSIONAIS. HÁ UMA MANEIRA MELHOR DE TRABALHAR EM REDE.

É surpreendente que no mundo digital de hoje, a maioria das redes de contatos entre pesquisadores e indústrias ocorra em conferências e convenções profissionais. De acordo com conventionindustry.orgquase 1,8 milhões de reuniões ocorreu nos Estados Unidos durante o ano civil de 2009, o que envolveu cerca de 205 milhões de participantes. Isto gerou mais de $263 bilhões em gastos diretos (custos relacionados com a compra de hospedagem, viagens e outras atividades relacionadas).

It is quite impossible for anybody, be it a researcher or a business person, to work in isolation. Having a strong network in your professional and personal lives is important for you to access opportunities to grow. Students, scientists, industry experts and professors meet at conferences, all seeking the same thing – expanding and strengthening their network. Most attendees have a goal in mind which they seek to achieve at the event – meeting an important person, talking their way into a pesquisa group, finding a collaborator, etc. But attending an event doesn’t it come without its own share of challenges.

1. Há dinheiro envolvido 

Participar de uma conferência quase sempre envolve o pagamento de uma taxa de inscrição e/ou a compra de ingressos para eventos específicos. Outros custos incluem viagem, hospedagem, alimentação e despesas incidentais. Mesmo que a conferência seja gratuita (o que é raro) ou ofereça um desconto para estudantes, o custo de participar dela pode muitas vezes ser proibitivo para muitos.

A study by conventionindustry.org says that “the total direct spending associated with U.S. meetings activity in 2012 is estimated at over $280 billion. Approximately $130 billion (46%)  of the direct spending in the meetings industry is on travel and tourism commodities such as lodging, food service, and transportation. The majority of direct spending, however, is not travel-related, with $150 billion or 54 percent involving meeting planning and production costs, venue rental, and other non-travel & tourism commodities…”

While reliable estatísticas are hard to come by, a relatório publicado pelo IEEE em 2007 mostra que sua taxa média de inscrição na conferência foi de $451. Entretanto, a taxa de inscrição representa apenas 24% dos custos totais, enquanto as tarifas aéreas e os custos de hotel ocupam 26% e 24%, respectivamente. A acessibilidade de preços é o principal fator restritivo que impede que indivíduos e organizações recebam o tipo de orientação e apoio que merecem.

2. Custa tempo, energia e esforço 

O planejamento de uma conferência pode envolver semanas e meses de preparação. Isto pode incluir a preparação de papelada, pesquisa sobre as pessoas presentes, escrever-lhes e tentar marcar compromissos com antecedência, inscrever-se em eventos, tentar ser voluntário para que você possa economizar custos, bem como trabalhar horas extras para compensar as férias que você vai tirar do trabalho durante o evento. Participar de uma conferência também pode ser mentalmente e fisicamente exaustivo, especialmente para pessoas introvertidas.

Pesquisa nos diz que um grande número de pessoas se sente simplesmente desconfortável com o networking profissional. Muitas vezes, o networking de sucesso exige que as pessoas se vendam e causem o tipo certo de impressão. Mas isto pode não ser a xícara de chá de todos - algumas pessoas podem estar bastante relutantes em se colocar lá fora. A maioria das pessoas que assistem a conferências profissionais o faz como um aspecto inevitável da vida profissional.

3. Há esperança, mas não há certeza 

Seria de se pensar que tendo gasto tantos recursos para participar de um evento, seria garantido um resultado satisfatório. No entanto, muitas vezes, você pode ter que se desiludir com o evento. Talvez você não tenha chegado a conhecer a pessoa que queria porque ela não apareceu no último minuto, talvez não tenha tido tempo. Também temos que considerar quaisquer circunstâncias infelizes que possam impedir que você obtenha o melhor do evento (tais como uma emergência de última hora ou uma doença). Embora você possa esperar obter o que está procurando em uma conferência, não há garantias. Não há nenhuma garantia. É, ao final do dia, uma aposta.

Com a popularidade das mídias sociais no mundo acadêmico e empresarial, há um acesso crescente a pesquisadores e especialistas da indústria de todo o mundo. De acordo com um estudo publicado em 2015 pelo Centro de Pesquisa Pew, 22% de cientistas da AAAS que acreditavam em usar o Twitter ou Facebook para promover seu trabalho. Os grupos do LinkedIn também estão se tornando um campo de caça popular para potenciais colaboradores e parceiros.

É evidente que há uma falta gritante de uma plataforma digital que ajude especificamente cientistas, empresários, empresários e estudantes a se conectarem e colaborarem uns com os outros em projetos específicos. Se você fosse procurar alguém que pudesse ajudá-lo com uma revisão estatística de seus dados, você poderia ter que passar horas fazendo pesquisas, rastreando a(s) pessoa(s) certa(s) on-line, enviando um e-mail e esperando que eles respondam. E mesmo que respondam, eles:

1. a) pode ou não estar disposto a ajudar
2. b) podem estar vinculados por políticas restritivas, e
3. c) pode haver um descompasso no orçamento.

Kolabtree visa resolver esse problema, permitindo que as pessoas se conectem com um especialista de renome, que oferece voluntariamente sua experiência on-line. Já com mais de 2000 postdocs de todo o mundo a bordo, incluindo os de instituições como Stanford, Cambridge, Oxford e MIT, o objetivo é reduzir a carga monetária que vem com a participação em uma conferência profissional. A Kolabtree lhe assegura uma ajuda rápida em áreas específicas, facilita o acesso a freelancers especializados e permite que você escolha seu próprio orçamento por projeto.

Ter um plataforma de colaboração on-line permite uma especificidade e certeza que não vem do atendimento de redes profissionais, onde há sempre algum grau de ambigüidade envolvida. Em última instância, o objetivo é democratizar o acesso à pesquisa, para que mais e mais pessoas se beneficiem dela - não apenas cientistas e indústrias, mas também indivíduos como você e eu.