Transmissão comunitária da COVID-19

Desde sua identificação como um caso de infecção respiratória em Wuhan, em dezembro de 2019, a nova doença coronavírus (SARS-CoV-2), COVID-19 se espalhou como um incêndio florestal [1]. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de dois milhões de pessoas em todo o mundo têm a COVID-19 com um número de mortes em excesso de cento e cinqüenta mil [2]. Em 11 de março, a OMS declarou a COVID-19 uma pandemia [3]. Ela já atingiu quase todos os cantos do mundo, com a Europa e as Américas consideradas como o epicentro atual da doença [1].

Etapas da transmissão COVID-19

Com base no modelo de transmissão pandêmica [4], quatro estágios de transmissão do coronavírus poderiam ser distinguidos:

Etapa 1: Os casos são importados pelas pessoas de fora da comunidade como resultado de sua viagem para as áreas/países afetados.

Etapa 2: A transmissão local ocorre a partir dos viajantes infectados que retornam para seus próximos, por exemplo, amigos e familiares. O número de casos ainda é pequeno e é fácil de rastrear e isolar.

Etapa 3: Pessoas sem histórico de viagem ou contato com pessoas infectadas começam a contrair a doença. Nesta fase, há um rápido aumento dos casos dentro da comunidade.

Etapa 4: Uma explosão de casos em todo o país que se torna extremamente difícil de controlar. A China já passou por esta etapa. 

Geralmente, a curva epidêmica começa a subir acentuadamente durante a terceira fase, também conhecida como transmissão comunitária. Mas, em sua maioria, atinge seu auge durante a quarta etapa. Entretanto, com medidas de prevenção adequadas, a curva poderia ser achatada no estágio 3 para não passar para o estágio 4.

Classificação da OMS dos países afetados

A OMS utiliza as fases de transmissão para classificar os países afetados em 4 clusters [5];

1. Nenhum caso relatado. 
2. Casos esporádicos. 
3. Aglomerados de casos (agrupados no local e no tempo), 
4. Transmissão comunitária: é aqui que a maioria dos países está agora, ou está se aproximando. Mesmo os países com sucesso inicial no controle da COVID-19, como o Japão, estão experimentando um ressurgimento e estão se dirigindo para a transmissão comunitária.

Como isso acontece?

A transmissão comunitária é o principal veículo para transformar a infecção pelo coronavírus em um perigoso contágio. O vírus se propaga através do contato com pessoas infectadas ou superfícies contaminadas [1]. As gotículas respiratórias de um estojo podem transportar o vírus a uma distância de 1,5 metros [1]. As coletas em massa fornecem uma excelente fonte para que a infecção afete um grande número de pessoas ao mesmo tempo. Os casos então aumentam exponencialmente, com a duplicação dos números em rápida sucessão.

Ainda há muito que não sabemos sobre o coronavírus. Os dados disponíveis [1] sugerem que o período médio de incubação é de 5-6 dias, mas pode ser em qualquer lugar entre 1-14 dias. O que é assustador é que, embora se saiba que as pessoas transmitem o vírus quando estão expressando os sintomas, surgiram evidências para demonstrar que muitas pessoas continuam a espalhar o vírus sem qualquer desconforto visível. Tais casos assintomáticos são impossíveis de serem identificados sem investigações laboratoriais adequadas. Casos assintomáticos têm sido tocados como um dos grandes motivos de transmissão comunitária maciça.

As superfícies contaminadas também desempenharam um papel fundamental na transmissão comunitária. Uma revisão publicada no Journal of Hospital infection [6] descreveu que a vida útil do novo coronavírus em superfícies como metal, vidro ou plástico pode variar de duas horas a nove dias. Outro artigo [6] no New England Journal of Medicine mostrou que o vírus pode viver em superfícies de cobre por até quatro horas, em tampas de papelão por até 24 horas, e em plástico e aço inoxidável por dois a três dias.

Intervenções em Saúde Pública

Community transmission calls for swift, intensive and concerted effort to contain the situation and flatten the epidemic curve. These measures should have been in place before the virus reaches stage 3 to manage the impact on cuidados com a saúde services which are certainly going to be under a lot of stress. Common measures [7] like maintaining proper hand hygiene (washing hands for at least for 20 seconds with soap and water, using hand sanitizer frequently), covering the face with the back of the arm while coughing/sneezing, protective equipment while going out, tracing the travellers from affected zones and implement appropriate isolation procedures, quarantining the cases, tracing and isolating contacts, regular environmental cleaning etc. However, to prevent large scale community transmission and stop the virus from going into the 4th No palco, pode ser necessário tomar medidas drásticas para limitar a aglomeração do público, fechamento de locais de reunião (por exemplo, escolas, parques, praias), fechamento de empresas não essenciais e, em casos extremos, isolamento de todos na comunidade.

At the same time saúde facilities should be prepared for the influx of huge number of Covid-19 patients. Facilities need to be equipped with ventilators, ICU and other essentials to meet the patient demands. Proper protocols must be put into place and all the health care staff dealing with COVID-19 must be supplied with protective clothing to ensure their safety while treating patients.

Nosso mundo está passando por um evento quase sem precedentes nos tempos modernos. Os condados estão fechados, as economias estão estagnadas, uma vez que as vilas e as cidades parecem desertas. Tudo o que sabemos sobre nosso mundo está mudando. Mas uma coisa é certa: sairemos desta crise mais fortes e mais unidos.

Referências

1. Benjamin J Cowling, Allison E Aiello, Public Health Measures to Slow Community Spread of Coronavirus Disease 2019, The Journal of Infectious Diseases, doi: https://doi.org/10.1093/infdis/jiaa123

2. QUEM. Doença de Coronavirus 2019 (COVID-19) Relatório da situação - 91

3. Cucinotta D, Vanelli M. OMS declara a COVID-19 uma Pandemia. Acta Bio Med. 2020; 91(1):157-60. Disponível em: https://www.mattioli1885journals.com/index.php/actabiomedica/article/view/9397

4.ET online. Coronavírus: Os quatro estágios de uma pandemia global; 2020. Disponível em: https://economictimes.indiatimes.com/news/politics-and-nation/coronavirus-the-four-stages-of-a-global-pandemic/stage-1/slideshow/74884278.cms

5. QUEM. Doença de Coronavirus 2019 (COVID-19) Relatório da situação - 72

6. Migala J. Como o Coronavirus se espalha? Aqui está o que você deve (e não deve) se preocupar. Disponível em: https://www.health.com/condition/infectious-diseases/how-is-coronavirus-spread

7. QUEM. Respondendo à propagação comunitária da COVID-19, Orientação Interina. 2020