Come scrivere la sezione dei metodi del tuo articolo di ricerca

In questo articolo scrittore medico freelance per Kolabtree Laura Moro-Martin, MSc, PhD, provides tips to write the methods section of a ricerca paper, along with common errors to avoid.  

Obiettivi della sezione dei metodi

Il Metodi La sezione di un articolo di ricerca riporta ciò che hai fatto e ciò che hai usato per eseguire la tua ricerca. Descrive gli strumenti e i processi che ti hanno permesso di raggiungere gli obiettivi dichiarati nel Introduzione. Il Metodi La sezione, a seconda del campo e della rivista, può anche essere chiamata Materiali e metodi, Procedure, Metodologia, Esperimenti, o altri termini simili. Essendo una sezione descrittiva in cui non è richiesta alcuna analisi o interpretazione, scrivere il Metodi può aiutarvi a sconfiggere la "sindrome della pagina bianca" di cui molti di noi soffrono quando iniziano a scrivere un nuovo articolo. È meglio scrivere il Metodi almeno una prima versione di essa, mentre si esegue o immediatamente dopo il completamento dell'esperimento. Ma non fatevi un'idea sbagliata! Anche se il Metodi potrebbe essere una delle sezioni più facili da scrivere, spesso accade che alcuni dettagli vengano tralasciati o che procedure sperimentali che sembrano molto chiare per voi non siano così ovvie per il lettore.

Pertanto, i principali obiettivi del Metodi sezione sono di presentare il disegno sperimentale, di permettere al lettore di interpretare i tuoi risultati, e di dare abbastanza dettagli per replicare il tuo lavoro.

Struttura della sezione dei metodi

Per quanto riguarda la struttura, questa sezione inizia con informazioni generali che si applicano all'intero manoscritto (per esempio, la popolazione dello studio, la raccolta dei campioni, il sito di campionamento, i modelli animali, ecc) e poi passa ai dettagli sperimentali specifici. Il Metodi sezione dovrebbe includere:

• l'organismo o gli organismi studiati (pianta, animale, uomo, ecc.), la loro manipolazione e cura prima dell'esperimento, se rilevante, e il luogo e il tempo dello studio se sono fattori importanti;
• nel caso di studi sul campo, una descrizione del sito di studio, compresa la posizione precisa e le caratteristiche fisiche o biologiche significative;
• il disegno sperimentale o di campionamento, compresa la popolazione dello studio, i controlli, i trattamenti applicati, le variabili di studio, la raccolta del campione e la gestione dei dati, ecc.
• il protocollo per la raccolta dei dati, dettagliando tutte le procedure sperimentali;
• l'analisi dei dati, sia le analisi qualitative che le procedure statistiche.

Consigli su come scrivere la sezione Metodi

Scrivere il Metodi La sezione può sembrare un compito noioso. Sì, anche come lettore, potresti associare i metodi alla "noia" a causa della sua natura altamente tecnica. Tuttavia, una sezione metodologia ben scritta aumenta le vostre possibilità di pubblicazione e rafforza le conclusioni del vostro lavoro, quindi vale la pena investire tempo in una scrittura meticolosa. Tieni conto che questa sezione è attentamente esaminata dai redattori delle riviste e dai revisori paritari. La chiave per un grande Metodi è di includere tutte le informazioni rilevanti senza fornire dettagli eccessivi o inutili. Sii dettagliato ma conciso. Qui hai qualche altro consiglio:

- Dal momento che il Metodi La sezione è destinata a trasmettere come la ricerca è stata condotta, dovresti seguire le convenzioni accettate nel tuo campo per la scrittura.

- È altrettanto importante seguire precisamente le 'Istruzioni per gli autori' della vostra rivista di destinazione o altre linee guida specifiche a seconda del vostro campo o tipo di studio. Per esempio, nel caso di uno studio clinico randomizzato, è necessario seguire le CONSORT (Consolidated Standards of Reporting Trials) guideline or, when writing a systematic review, il PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-Analyses).

• Potete strutturare adeguatamente il Metodi sezione utilizzando paragrafi e sottotitoli per identificare diverse sottosezioni che generalmente indicano un esperimento diverso. Il sottotitolo può corrispondere all'obiettivo specifico o al nome di ogni esperimento. Poi, si può iniziare il paragrafo fornendo una breve motivazione dietro quel particolare esperimento.
• Sii coerente nella notazione e nella terminologia, e specifica i termini non convenzionali o le definizioni che stai usando.
• Includi le citazioni per i metodi pubblicati in precedenza e descrivi qualsiasi modifica che hai introdotto.
• Come regola generale, tutti i materiali essenziali, le quantità, le procedure e le attrezzature che potrebbero influenzare i risultati dovrebbero essere specificati. Quando l'attrezzatura o il software utilizzati sono parte integrante di una procedura, il produttore dovrebbe essere menzionato, includendo i dettagli del luogo alla prima menzione. Per esempio, non è necessario menzionare il produttore di un microscopio ottico per contare le cellule o il fornitore del cloruro di sodio usato per preparare una soluzione salina, ma dovrete menzionare il modello e il produttore di un microscopio elettronico e tutti i composti di grado sperimentale o farmaci che avete usato.
• Gli studi sull'uomo o sugli animali devono includere una dichiarazione etica che menzioni l'ente che ha approvato il protocollo sperimentale. Nel caso della ricerca clinica, devi indicare che hai ottenuto il consenso informato da tutti i partecipanti allo studio.
• Dovete descrivere gli ostacoli incontrati durante l'esecuzione della parte sperimentale e come li avete superati per aiutare a convalidare i vostri risultati. Questo è spesso descritto nei 'Limiti dello studio' nel Discussione sezione. Allo stesso modo, le ragioni per cui avete usato un metodo particolare o come quel metodo è superiore ad altri dovrebbero andare nella sezione Discussione sezione.

Metodi e risultati dovrebbero corrispondere

Il Metodi La sezione dovrebbe seguire l'ordine dei risultati generati attraverso quelle procedure sperimentali. Dovete spiegare la metodologia che avete applicato per ottenere tutte le osservazioni sperimentali. Creare una figura di diagramma di flusso che descriva i diversi passi, in particolare nel caso di disegni di studio complessi o procedure sperimentali, può essere di aiuto per il lettore.

Preparare la sottosezione dei metodi statistici

Questa è probabilmente una delle parti del Metodi creando più problemi tra i ricercatori nelle scienze della vita e mediche. L'analisi statistica dovrebbe essere accuratamente descritta alla fine del Metodi senza bisogno di ripeterli nella sezione Risultati sezione. Poiché l'analisi statistica determina in modo cruciale i risultati dello studio, dovrai spiegare la loro logica in dettaglio.

Dovete specificare le variabili, non solo le variabili di controllo, indipendenti e dipendenti, ma anche potenziali variabili estranee che potrebbero influenzare i risultati del vostro studio. In particolare, dovete includere i test specifici utilizzati per i diversi tipi di dati, i prerequisiti (ad esempio, la normalità della distribuzione) che sono stati testati e le ipotesi precedenti che avete applicato, le trasformazioni dei dati, i potenziali confondenti, i livelli di significatività o di intervallo di confidenza utilizzati, qualsiasi altra tecnica numerica (ad esempio, la normalizzazione dei dati) o grafica utilizzata per analizzare i dati, post hoc test applicati, e qualsiasi criterio specifico dello studio (per esempio, soglie stabilite). Il software specifico utilizzato per le analisi statistiche dovrebbe essere sempre menzionato. In caso di dubbio, è possibile consultare il biostatistico freelance della tua squadra per ricevere aiuto a scrivere questa sottosezione.

Lo stile della sezione Metodi

Il Metodi La sezione richiede un tipo specifico di discorso che non si trova in altre parti dell'articolo, e dovrebbe essere letta come se tu stessi descrivendo verbalmente la condotta dell'esperimento. Pensate che i lettori impareranno da voi, quindi dovrebbero essere in grado non solo di capire e accettare la vostra procedura, ma anche di ripeterla e ottenere risultati simili. Tenete conto dei lettori specifici della rivista per adattare il gergo tecnico (potrebbe essere necessario fornire spiegazioni per alcuni tecnicismi).

Il Metodi di solito richiede l'uso della terza persona e di costruzioni passive. Tuttavia, è anche possibile (e a volte più efficace) usare la voce attiva e la prima persona in una certa misura (per esempio, 'Abbiamo raccolto i campioni", ma mai Ho raccolto i campioni".). Questa sezione è sempre scritta al passato, poiché il lavoro che state riportando è già stato fatto.

Imparare dagli altri

Selecting a few good articles from your field as models is always a good idea to improve your scrittura scientifica. In particular, you may want to choose a few articles published in your target journal covering topics similar to yours, and that you think are particularly well written. Read them carefully and observe how the Metodi sezione è strutturata, e il tipo e la quantità di informazioni fornite. Leggere e imparare dagli altri è sempre un buon punto di partenza per scrivere il tuo articolo.

Mettiti nei panni dei lettori

Prima di presentare il vostro manoscritto, dovete porvi alcune domande per essere sicuri che il vostro Metodi è completa e comprensibile. Ci sono abbastanza informazioni per permettere la riproduzione degli esperimenti? Ci sono informazioni inutili che possono essere eliminate senza influenzare l'interpretazione? Abbiamo menzionato tutti i riferimenti necessari, tutti i controlli e la fonte dei reagenti? Riflettete sulle risposte e decidete se il vostro Metodi hanno ancora bisogno di ulteriori miglioramenti.

Errori comuni da evitare mentre si scrive la sezione Metodi del tuo articolo di ricerca

Ci sono diversi errori che si verificano frequentemente quando si redige il Metodi sezione di un documento. Qui abbiamo raccolto alcuni esempi:

• Fornire troppo poco (non permettendo la corretta interpretazione dei risultati o la replica degli esperimenti) o troppo (fornendo un resoconto completo, quasi un quaderno di laboratorio) informazioni.
• Ripetere metodi pubblicati invece di citarli.
• Non fornire un contesto per i metodi (è utile "pensare ad alta voce" per guidare il lettore e giustificare le scelte che hai fatto, includendo frasi di questo tipo: 'Al fine di..., we....'; 'Il nostro obiettivo era di...'; 'nel tentativo di...'; 'allo scopo di...; 'per convalidare...'; ecc.) e usando organizzatori visivi (come i sottotitoli).
• Il Risultati non corrisponde alla sezione Metodi sezione (devi spiegare le procedure sperimentali per tutti i risultati che hai ottenuto).
• Usare termini ambigui per designare parametri o condizioni (come controlli, trattamenti, ecc.) che richiedono identificatori specifici per essere chiaramente compresi (i vostri designatori come "Campione 1" e "Campione 2" o "Trattamento A" e "Trattamento B" sono senza senso fuori dal contesto e difficili da seguire).
• Uso eccessivo o scorretto della voce passiva. Per esempio, poiché l'agente non è indicato nella voce passiva, il vostro lavoro potrebbe confondersi con le procedure standard che state descrivendo o con il lavoro di altri ricercatori, rendendo difficile identificare il vostro contributo. Si può evitare questo aggiungendo parole come In questo studio, Nei nostri esperimenti, Qui, o passando alla voce attiva.

In sintesi, scrivere un buon Metodi vi aiuterà a stabilire la robustezza del vostro studio rendendo il lettore capace di capire, interpretare e replicare i vostri esperimenti. Non sottovalutatela... e naturalmente, buona scrittura!

Hai bisogno di aiuto per scrivere la sezione dei metodi del tuo articolo di ricerca? Consulta redattori scientifici freelance su Kolabtree o accedere a servizi di revisione statistica dagli esperti. 

Fonti:

• Neal Lerner. Scrittura di materiali e metodi. http://web.mit.edu/7.17/pdfs/7.17_Methods.pdf (consultato il 14 settembre 2020)
• Ben Mudrak. Materiali e metodi: 7 consigli di scrittura. https://www.aje.com/arc/materials-and-methods-7-writing-tips/ (consultato il 14 settembre 2020)
• Michael Bendiksby. Impostare la scena: Migliori pratiche per la scrittura di materiali e metodi. https://www.aje.com/dist/docs/Setting_the_Scene.pdf (consultato il 14 settembre 2020)
• Come scrivere la sezione dei metodi di un articolo scientifico. https://www.enago.com/academy/how-to-write-the-methods-section-of-a-scientific-article/ (consultato il 14 settembre 2020)
• Dhriti Bhattacharyya. Come scrivere la sezione Metodi di un documento di ricerca. https://www.editage.com/insights/how-to-write-the-methods-section-of-a-research-paper (consultato il 14 settembre 2020)
• La struttura, il formato, il contenuto e lo stile di un articolo scientifico in stile rivista. https://abacus.bates.edu/~ganderso/biologia/risorse/scrittura/HTWsections.html - metodi (consultato il 14 settembre 2020)
• Scott L. Montgomery. La guida di Chicago per comunicare la scienza, Capitolo 9. Seconda edizione, The University of Chicago Press, 2017.
• Hilary Glasman-Deal. Scrittura di ricerca scientifica per non madrelingua inglese, Unità 2. Imperial College Press, 2010.