Segni atipici, sintomi e metodi di analisi di COVID-19

L'insorgenza di una "polmonite di causa sconosciuta" è stata dichiarata come una Salute pubblica Emergency of International Concern on 30 January 2020. Following that, on 11 February 2020, the World Health Organization announced a name for the new coronavirus disease: COVID-19 (World Health Organization, 2020). 

In generale, i sintomi comuni di COVID-19 experienced by the infected patients include fever, body and muscle ache, stuffy or runny nose, dry cough, fatigue, chills, headache, sore throat, loss of appetite, and loss of smell (World Health Organization, 2020). However, in some people, COVID-19 causes more severe symptoms like high fever, severe cough, and shortness of breath, which often indicates pneumonia (Harvard Health Pubblicazione, 2020; HealthLink BC, 2020). In those people with mild levels of COVID-19 symptoms, in a few days, sudden worsening of symptoms has been reported. In addition, people infected with COVID-19 may also experience gastrointestinal symptoms like diarrhea, nausea and vomiting a few days after the onset of the above-mentioned symptoms (Gandhi, Yokoe and Havlir, 2020).  Even though atypical covid symptoms exist.

Mentre la suddetta lista di sintomi è stata ampiamente condivisa come parte degli annunci di servizio pubblico, i sintomi atipici del covid non sono stati ampiamente narrati. Gli studi hanno dimostrato che una popolazione considerevole può essere positiva al test e tuttavia può essere asintomatica. Inoltre, i pazienti asintomatici giocano un ruolo importante nella trasmissione del coronavirus. Quindi, le agenzie sanitarie, i media e i governi, in generale, hanno bisogno di generare una consapevolezza sui sintomi atipici del covid e simultaneamente far scoppiare i miti su questi sintomi. 

Come da Ontario, Canada's COVID-19 Provincial Testing Guidance, i sintomi atipici riconosciuti di COVID-19 sono stati stanchezza/malessere inspiegabili, delirio, inspiegabile o aumento del numero di cadute, declino funzionale acuto, esacerbazione di condizioni croniche, brividi, mal di testa, croup e congiuntivite. Inoltre, l'aggiornamento ha dichiarato che i segni atipici di COVID-19 includono tachicardia inspiegabile (esempio: tachicardia specifica per età per i bambini), diminuzione della pressione sanguigna, ipossia inspiegabile, letargia e difficoltà ad alimentare i neonati (Ministero della Salute dell'Ontario, 2020). In uno studio condotto in Cina, i sintomi extrapolmonari atipici, specialmente quelli con sintomi digestivi all'inizio dell'epidemia, sono stati considerati meno attenti dal pubblico e forse sono stati la causa della trasmissione all'interno della famiglia della comunità (Pan et al., 2020). 

In Taiwan, patients exhibiting atypical covid symptoms or whose tests remain inconclusive are directed to a quarantine ward via a designated route that avoids contact with the clean zone to maintain safety of assistenza sanitaria workers. These patients are admitted in the wards through the extent of their incubation period. These steps are taken mainly to mitigate the uncertain impact of atypical covid symptoms on both the patients and assistenza sanitaria workers (Schwartz, King, Chwan-Chuen and Yen, 2019).  Furthermore, a study reported that they detected SARS-CoV-2 in stool samples from patients with abdominal symptoms and interestingly, these patients tested negative twice by throat swab specimens but tested positive using the rectal swab (Qian et al., 2020; Zhang et al., 2020). Quindi, quei pazienti che soffrono di sintomi dell'apparato digerente come la diarrea, devono essere testati per COVID-19 utilizzando sia i tamponi della gola che quelli rettali. Questa informazione andrà a beneficio anche dei diagnostici, se resi consapevoli degli standard atipici dei test. 

A causa della complessità della patogenesi della polmonite da COVID-19, in recenti rapporti di casi coreani e cinesi, il sintomo iniziale e le caratteristiche di imaging della polmonite da COVID-19 potrebbero anche essere atipici. In particolare, la polmonite da COVID-19 può presentarsi con manifestazioni atipiche, come emottisi e opacizzazione/opacità Ground-glass focale con distribuzione non periferica, sulla TAC iniziale (Fang et al., 2020; Shi et al., 2020). Quindi, conoscere i sintomi atipici del covid aiuterebbe i radiologi e i clinici ad essere consapevoli dei primi sintomi atipici e delle caratteristiche di imaging della malattia e contribuirebbe alla prevenzione dei pazienti infetti. 

Come menzionato in precedenza, quando le persone vengono messe a conoscenza della lista convalidata dei sintomi atipici del covid, prenderanno in considerazione il test del COVID-19 (che è di maggiore importanza nei paesi che si affidano al metodo del volontariato pubblico/self-approaching per il test), mettendosi in quarantena se risultano positive, ottenendo il trattamento necessario e prendendo precauzioni. Questo potrebbe aiutare con la diagnosi e il trattamento tempestivi per i pazienti, mentre aiuta il governo a costruire strategie (per mettere in quarantena, valutare l'utilizzo del sistema sanitario e le stime per le strategie di riapertura) basate su tassi di incidenza accurati. 

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Riferimenti:

• Fang, Y. et al. (2020) "Sensibilità della TAC del torace per COVID-19: Confronto con RT-PCR", Radiologia, p. 200432.
• Gandhi, M., Yokoe, D. S. e Havlir, D. V. (2020) 'Asymptomatic Transmission, the Achilles' Heel of Current Strategies to Control Covid-19', New England Journal of Medicine, pp. 1-3. doi: 10.1056/nejme2009758.
• Harvard Health Publishing (2020) Nozioni di base su COVID-19.
• HealthLink BC (2020) Sintomi di COVID-19. Disponibile su: https://www.healthlinkbc.ca/symptoms-covid-19.
• Ministero della Salute dell'Ontario (2020) COVID-19 Aggiornamento della guida ai test provinciali.
• Organizzazione, W. H. (2020) Eventi del Coronavirus (COVID-19) mentre accadono.
• Pan, L. et al. (2020) "Caratteristiche cliniche dei pazienti COVID-19 con sintomi digestivi in Hubei, Cina", Il giornale americano di gastroenterologia, 115(maggio), p. 1. doi: 10.14309/ajg.0000000000000620.
• Qian, G. Q. et al. (2020) 'Caratteristiche epidemiologiche e cliniche di 91 pazienti ospedalizzati con COVID-19 in Zhejiang, Cina: A retrospective, multi-centre case series', QJM : rivista mensile dell'Associazione dei medici, (59). doi: 10.1093/qjmed/hcaa089.
• Schwartz, J., King, Chwan-Chuen, A. and Yen, M.-Y. (2019) ‘Protecting Health Care Workers during the COVID-19 Coronavirus Outbreak –Lessons from Taiwan’s SARS response Jonathan’, Clinica Infectious Diseases, ciaa255(23), pp. 301-316. doi: 10.15797/concom.2019..23.009.
• Shi, F. et al. (2020) "2019 Novel Coronavirus (COVID-19) polmonite con emottisi come sintomo iniziale: CT e caratteristiche cliniche", Giornale coreano di radiologia, 21(5), pp. 537-540. doi: 10.3348/kjr.2020.0181.
• Zhang, H. et al. (2020) ‘The digestive system is a potential route of 2019-nCov infection: a bioinformatics analysis based on single-cell transcriptomes’, bioRxiv, p. 2020.01.30.927806. doi: 10.1101/2020.01.30.927806.