Puis-je engager un scientifique si je n'ai pas de budget de R&D ?

Beaucoup de small business owners wish that they could consult experts or hire a scientist to fulfill innovation or recherche needs of their company. An academician such as a university professor, or researcher could be a great resource for the much-needed expertise. Most academicians, entrepreneurs and businessmen support the idea of industry-academia partnerships to meet R&D needs and claim that these are mutually beneficial endeavors. However, often small business owners wonder about the ways to initiate these partnerships.

Voici cinq pistes généralement explorées pour former des partenariats industrie-université :

1. Contact direct

Les propriétaires de petites entreprises, qui peuvent avoir des besoins urgents, peuvent prendre contact avec un professeur par courrier électronique ou par téléphone. Les résultats d'un contact direct peuvent souvent être imprévisibles, car le professeur peut être trop occupé pour répondre aux courriels ou aux appels téléphoniques d'entrepreneurs inconnus.   

2. Événements de mise en réseau

Les réunions de réseautage de diverses organisations, telles que l'association des femmes dans les sciences ou les meetups, offrent un environnement détendu pour interagir avec des universitaires. Ces réunions sont de plus en plus populaires car il n'y a pas d'ordre du jour fixe ou de pression de performance. Toutefois, cette méthode peut s'avérer chronophage, car l'établissement de relations est une priorité et la discussion sur la collaboration intervient à un stade ultérieur. De plus, les professionnels experts n'assistent pas forcément à toutes les réunions, ce qui prolonge d'autant le délai d'établissement des relations. 

3. Initiatives universitaires

Les partenariats entre l'industrie et le monde universitaire prennent diverses formes, telles que le conseil ou la recherche sous contrat.. Certaines universités, par exemple l'Université de Colorodo Boulder ou l'Université de Caroline du Nord, disposent de bureaux spécialisés qui fournissent un soutien et une structure pour développer des partenariats industrie-université. Ces bureaux peuvent gérer des "programmes d'incubation" pour les jeunes entreprises étudiantes ou même aider à résoudre des problèmes juridiques tels que les demandes de brevet. Cependant, pour certains propriétaires de petites et moyennes entreprises, une approche structurée des partenariats peut ne pas convenir et des solutions créatives doivent être élaborées. 

4. Initiatives commerciales

Certaines entreprises ont des programmes visant à développer des partenariats industrie-université. Par exemple, des entreprises telles que Regeneron ou Google ont des programmes de stage/résidence en partenariat avec diverses universités. Certaines entreprises invitent des conférenciers experts des universités, établissant ainsi des relations professionnelles avec des académiciens. La plupart de ces efforts visent des collaborations à long terme et ne sont pas forcément adaptés aux jeunes entreprises ou aux entreprises confrontées à une pénurie de ressources.   

5. Les places de marché virtuelles

Il s'agit d'une méthode relativement nouvelle et de plus en plus populaire utilisée par les propriétaires de petites entreprises pour entrer en contact avec des experts universitaires. Les experts professionnels ayant un doctorat ou une expérience post-doc sont avides de nouveaux défis intellectuels et collaborer à des projets industriels leur procure un sentiment de satisfaction. Pour les propriétaires de petites entreprises, ces places de marché virtuelles (www.kolabtree.com) sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et les experts peuvent être engagés sur la base de projets. Cette méthode offre une plateforme où les universitaires et les propriétaires de petites entreprises peuvent se connecter facilement.

En bref, bien qu'il puisse parfois sembler insurmontable, le processus d'établissement de liens entre le monde universitaire et l'industrie ne doit pas être une tâche difficile. Parallèlement aux initiatives de l'industrie et des universités, les méthodes modernes telles que les places de marché virtuelles constituent une alternative plus rapide et moins coûteuse qui encouragera davantage les partenariats entre l'industrie et les universités.

Références :

https://www.elsevier.com/connect/how-connecting-experts-can-boost-business

http://www.nature.com/nbt/journal/v33/n3/full/nbt.3171.html

http://www.colorado.edu/industry/

http://research.unc.edu/industry/