Cómo trabajan los científicos para encontrar soluciones a la pandemia de COVID-19

Structural biology consultant on Kolabtree Jennifer Huen escribe sobre cómo los científicos de todo el mundo están trabajando para encontrar soluciones a la COVID-19 pandemia. 

Mientras escribo estas palabras, el personal médico de todo el mundo está trabajando a pleno rendimiento para tratar a los pacientes infectados, los científicos se apresuran a realizar experimentos para desarrollar una vacuna adecuada contra el COVID-19 y los voluntarios entregan alimentos y suministros a las personas vulnerables. Estos son sólo algunos de los numerosos actos desinteresados que la gente está llevando a cabo para ayudar a todos los que les rodean.

Our collective experience during the SARS epidemic in 2002-2003 has led to swift actions and behavior changes by the government and general population in order to contain viral spread and accelerate urgent investigación [1]. Already, over a thousand primary and review articles have been published on SARS-CoV2 since its first appearance in the public eye in December of last year. Lab suppliers are streamlining orders for COVID-19 related reagents and media outlets are providing free access to COVID-19 articles, such as those from Science magazine (https://www.sciencemag.org/). The Protein Data Bank, a resource for high resolution molecular structures solved by the scientific community, has seen over a hundred protein structures deposited, the first at the beginning of February [2]. Such research as well as past work on coronaviruses have led to the expedition of ensayos clínicos worldwide [3-5].  

Gracias a la gran cantidad de datos que se han puesto a disposición del público, he generado la siguiente imagen para representar una instantánea de cómo el SARS-CoV2 infecta a su huésped. Las moléculas de proteínas ilustradas en esta imagen se obtuvieron a partir de los datos de la estructura molecular proporcionados por varios grupos de investigación [6-8]. Uno de estos grupos ha proporcionado las estructuras de todas las proteínas del SARS-CoV2 y sus interacciones con las proteínas humanas objetivo (http://korkinlab.org/wuhan).

Durante la infección por el SARS-CoV, las células del huésped engullen la partícula del virus o la membrana del virus se fusiona directamente con la membrana del huésped [9,10]. Estas dos acciones son mediadas primero por la proteína viral de la espiga que se une a la enzima que aparece en la superficie del huésped, la enzima convertidora de angiotensina 2, ACE2. Los científicos han demostrado desde febrero que la ACE2 es la enzima objetivo del SARS-CoV2 [11-14]. Una vez que la espiga del virus se une a la ACE2, unas enzimas del huésped llamadas proteasas cortan una región específica de la espiga viral, permitiendo que la espiga se reorganice. Esta acción da paso a que parte de la espiga se inserte en la membrana del huésped, permitiendo que la membrana del virus se fusione con ella y extruya su genoma dentro del huésped [15,16]. El virus también puede entrar en el hospedador al ser engullido en vesículas, donde puede depositar su genoma dentro del hospedador [17,12]. Si se interfiere en cualquiera de los pasos de entrada del SARS-CoV2, se puede detener la infección. Las estructuras moleculares de las proteínas víricas desempeñan un papel importante en la investigación de fármacos, ya que es como tener un mapa de un territorio desconocido, que revela las regiones clave de la molécula objetivo. 

Este trabajo es sólo uno de los cientos de artículos que se aceleraron para su publicación en revistas científicas, pasando por encima del proceso de revisión por pares, con el fin de llegar al público más rápidamente. La cantidad de progresos que hemos hecho para encontrar soluciones a la COVID-19 sólo podría haber sido posible con la ayuda de muchas personas ingeniosas e innovadoras de todo el mundo. Para ver cómo puedes contribuir, consulta la lista de oportunidades que aparece a continuación.

Siempre he apreciado las elegantes estructuras y funciones de las moléculas biológicas. Ahora, aprecio enormemente la rapidez con la que los científicos y el público en general de todo el mundo están dedicando sus energías a un objetivo común. Serán nuestros esfuerzos de colaboración los que nos sacarán de esta pandemia.

Enlaces a recursos de voluntariado, innovación y donación:

Las actividades de voluntariado pueden consistir en ayudar a realizar diagnósticos de COVID-19, comprobar los hechos y hacer frente a la desinformación, entregar reactivos médicos o donar equipos de protección personal. Esta lista no es exhaustiva y contiene oportunidades de voluntariado principalmente en la zona de Toronto, Canadá. 

• https://covid19resources.ca/ (se necesitan científicos para realizar diagnósticos y otras tareas relacionadas con el laboratorio o no alrededor de Toronto, Canadá)
• https://crowdfightcovid19.org/volunteers (researchers to assist in COVID-19 research projects such as transcribing data and bioinformatics)
• https://www.helpfulengineering.org/volunteer/ (ingenieros para ayudar en diversas tareas técnicas/no técnicas relacionadas con COVID-19)
• https://www.kaggle.com/allen-institute-for-ai/CORD-19-research-challenge (AI experts to contribute data mining tools and other expertise, awards available)
• https://www.coventchallenge.com/ (expertos técnicos para diseñar ventiladores con ayuda para crear prototipos) 
• https://helpwithcovid.com/ (centro de búsqueda que conecta a los voluntarios con los diferentes proyectos de covid-19)
• http://uhnopenlab.ca/project/hotline/ (entrega de alimentos y otros artículos de primera necesidad para personas mayores vulnerables en los alrededores de Toronto, Canadá)
• https://masksfordocs.com/ (donaciones de material de protección para el personal médico)
• https://www.conquercovid19.ca/ (abastecimiento de suministros médicos para médicos y enfermeras canadienses)

¿Necesita consultar a un experto para que le ayude a investigar las posibles soluciones a la pandemia de COVID-19? Obtenga ayuda para la comprobación de datos, la redacción y la investigación relacionadas con el coronavirus. Ponte en contacto con científicos cualificados en Kolabtree. VER EXPERTOS EN CORONAVIRUS

Referencias:

1. Amenazas, I.o.M.U.F.o.M., Aprender del SARS: Preparándose para el próximo brote de la enfermedad: Resumen del taller. 2004.
2. Jin, Z., y otros, Estructura de Mpro del virus COVID-19 y descubrimiento de sus inhibidores. bioRxiv, 2020: p. 2020.02.26.964882.
3. Jiang, S., No hay que apresurarse a desplegar las vacunas y los fármacos de COVID-19 sin suficientes garantías de seguridad, en Naturaleza. 2020, Springer Nature Limited. p. 321.
4. Comienza el ensayo clínico del NIH de la vacuna en investigación contra la COVID-19. 2020, Institutos Nacionales de Salud.
5. Discurso de apertura de la Directora General de la OMS en la sesión informativa para los medios de comunicación sobre COVID-19 - 27 de marzo de 2020. 2020, Organización Mundial de la Salud.
6. Cui, H., y otros, Structural genómica and interactomics of 2019 Wuhan novel coronavirus, 2019-nCoV, indicate evolutionary conserved functional regions of viral proteins. bioRxiv, 2020: p. 2020.02.10.942136.
7. Yan, R., y otros, Base estructural para el reconocimiento del SARS-CoV-2 por la ACE2 humana de longitud completa. Ciencia, 2020. 367(6485): p. 1444-1448.
8. Song, W., y otros, Estructura crio-EM de la glicoproteína de espiga del coronavirus del SARS en complejo con su receptor de la célula huésped ACE2. PLoS Pathog, 2018. 14(8): p. e1007236.
9. Groneberg, D.A., R. Hilgenfeld y P. Zabel, Mecanismos moleculares del síndrome respiratorio agudo severo (SARS). Respir Res, 2005. 6: p. 8.
10. Yang, Z.Y., y otros, La entrada dependiente del pH del coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo está mediada por la glicoproteína spike y potenciada por la transferencia de células dendríticas a través de DC-SIGN. J Virol, 2004. 78(11): p. 5642-50.
11. Zhou, P., y otros, Un brote de neumonía asociado a un nuevo coronavirus de probable origen murciélago. Naturaleza, 2020. 579(7798): p. 270-273.
12. Ou, X., y otros, Caracterización de la glicoproteína de espiga del SARS-CoV-2 en la entrada del virus y su reactividad cruzada inmunológica con el SARS-CoV. Nat Commun, 2020. 11(1): p. 1620.
13. Xiaowei Li, y otros, Patogénesis inmunológica molecular y diagnóstico de COVID-19. Journal of Pharmaceutical Analysis, 2020.
14. Meng, T., y otros, La secuencia de inserción en el SARS-CoV-2 mejora la escisión de la proteína de la espiga por el TMPRSS. bioRxiv, 2020: p. 2020.02.08.926006.
15. Belouzard, S., V.C. Chu y G.R. Whittaker, Activación de la proteína de la espiga del coronavirus del SARS a través de la escisión proteolítica secuencial en dos sitios distintos. Proc Natl Acad Sci U S A, 2009. 106(14): p. 5871-6.
16. Li, F., Estructura, función y evolución de las proteínas de espiga de los coronavirus. Annu Rev Virol, 2016. 3(1): p. 237-261.
17. Inoue, Y., y otros, Entrada dependiente de clatrina del coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo en las células diana que expresan ACE2 con la cola citoplasmática eliminada. J Virol, 2007. 81(16): p. 8722-9.