Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Industrie: 3 Schritte zu einer erfolgreichen Ehe

Dr. Souvick Chatterjee, der Direktor für Außenbeziehungen der Postdoc-Vereinigung der University of Illinois at Chicago, hat ein Rezept für eine erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Industrie.  

Es ist schön, jede Zusammenarbeit als eine Ehe zu betrachten - und Wissenschaft und Industrie Zusammenarbeit ist nicht anders. So wie eine Beziehung verschiedene Phasen durchläuft, so auch eine Zusammenarbeit. Sie durchläuft die Dating-Phase (Networking), den Antrag und die Hochzeit (offizieller Vertrag). Die Schritte bei der Suche nach dem richtigen Labor oder Wissenschaftlerin Die Suche nach dem richtigen Partner für Ihr Unternehmen oder die Suche nach dem richtigen Industriepartner für Ihr Labor ähnelt den Schritten, die bei der Suche nach einem Partner erforderlich sind, sehr stark! Im Folgenden finden Sie eine Übersicht über die Schritte, die bei einer Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Industrie erforderlich sind.

1. Das erste Treffen

Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass ein Dritter das erste Treffen in einer Partnerschaft vermittelt. Das erste Treffen findet in der Regel auf akademischen und/oder geschäftlichen Konferenzen statt. Wenn das Ziel eines Akademikers die Zusammenarbeit mit der Industrie ist, ist es entscheidend, die richtige Konferenz zu finden. Die Chancen, den richtigen Partner zu finden, sind gering, wenn Akademiker versuchen, auf einer akademisch ausgerichteten Konferenz einen Industriepartner zu finden. Außerdem sind Konferenzen mit einem hohen Geld- und Zeitaufwand verbunden und können Ihre Ressourcen belasten. Eine Alternative zu Konferenzen sind Plattformen wie Kolabtree (stellen Sie sich das als Online-Dating vor!), die Akademikern dabei helfen, Gleichgesinnte zu finden, mit denen sie zusammenarbeiten können, und Unternehmen, denen sie ihre Dienste anbieten können. Durch die digitale Vernetzung entfallen die geografischen, finanziellen und administrativen Einschränkungen, die mit der Teilnahme an Konferenzen verbunden sind.

Nach dem Abgleich der Fähigkeiten ist es wichtig, den nächsten Schritt richtig zu machen. Es ist unerlässlich, die richtigen Fragen zu stellen. Kann zum Beispiel das Problem in der Branche durch Laborexpertise gelöst werden? Es gibt viele Branchen, die einen Teil ihrer Anforderungen in Form von Freiberuflichkeit und Beratung auslagern möchten. Für Branchen, die das Fachwissen eines Wissenschaftlers für kurzfristige Projekte benötigen, ist die Rekrutierung von Online-Plattformen für Freiberufler ist eine gute Option. Wenn die Industrie nach langfristigen Forschungspartnerschaften sucht, wendet sie sich häufig an Universitäten und akademische Einrichtungen. Ein akademisches Labor mit motivierten Studenten und einer gut ausgebauten Infrastruktur kann immer der Vorreiter sein, wenn es darum geht, eine Lösung für das Problem vorzuschlagen, das der Industriepartner zu lösen versucht. Die Universität Cambridge zum Beispiel arbeitet mit mehreren Unternehmen wie ExxonMobil und AstraZeneca zusammen, um innovative Forschung zu betreiben.

2. Der Vorschlag

Ein guter Vorschlag ist einer, den der andere Partner nicht ablehnen kann. Das ist nur möglich, wenn der Vorschlag von Substanz ist. Daher muss der Vorschlag einen gewissen Wert in der Forschungsstrategie aufweisen. Dieser Wert kann jede Form annehmen (Wissen, Geld, Neuheit), die für das genaue Problem, das der Industriepartner zu lösen versucht, von Bedeutung ist. Außerdem ist es besser, vor dem Angebot einige Verabredungen zu treffen (Skype-Gespräche/persönliche Treffen), um Anforderungen, Erwartungen, Leistungen und Einschränkungen zu besprechen. Kommt Ihnen das bekannt vor?

A key limitation academic partners face is balancing fundamental and applied research. However, if the goal is towards innovation, if looked top-down, most applied researches can have a fundamental counterpart. Finding the right combination is like finding the right ingredient in a successful relationship. In early 2018, Google announced its partnership with the Technical University of Munich. The partnership meant that while Google will tap into the academic expertise offered by the university in künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen and robotics, it would offer a $1 million donation to the University to further research.

3. Die Heirat

Die Eheschließung erfolgt nach den üblichen Verfahren - Unterzeichnung von Vertraulichkeitsvereinbarungen, Geschäftsbedingungen usw. Danach kommt der schwierigste Teil: die Verantwortung, die Beziehung so lange wie möglich aufrechtzuerhalten. Es ist wichtig, dafür zu sorgen, dass der Beziehung nicht die Luft ausgeht! Die einzige Möglichkeit, die Partnerschaft nachhaltig zu gestalten, besteht darin, eine Sättigung zu vermeiden und ständig nach Neuem zu streben. Das mag zwar schwierig sein, aber es gibt verschiedene Möglichkeiten, damit umzugehen, je nach Fall. Aber das Bestreben, den Funken nicht erlöschen zu lassen, ist ein wesentlicher Bestandteil.

Allerdings haben auch alle guten Dinge ein Ende - und Kooperationsvereinbarungen werden oft für einen bestimmten Zeitraum geschlossen. Und ja, es ist erlaubt, mehrere Partner zu haben, und wird nicht als Betrug angesehen! Novartis unterhält mehr als 300 akademische Kooperationen mit Einrichtungen in der ganzen Welt.

Meine Erfahrungen mit der Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Industrie waren eine gute Lernerfahrung. Derzeit bin ich wissenschaftlicher Mitarbeiter nach der Promotion in der Labor für Flüssigkeitstransport im Mikro-/Nanomaßstab headed by Prof. Constantine Megaridis in the Department of Mechanical and Industrial Engineering, University of Illinois at Chicago. We have industry partners from both startups as well as Fortune 500 companies. While the third party agent for introducing our laboratory to the respective companies is a water harvesting conference for the former, for the latter, it is the Nonwovens Institute based in North Carolina. In this context, I believe an online platform like Kolabtree kann in diesem schnelllebigen Innovations-Ökosystem einen großen Beitrag dazu leisten, Probleme und Lösungen einander näher zu bringen.

Unsere Zusammenarbeit mit der Kimberly-Clark Corporation (Fortune-500-Unternehmen) hat seit mehr als 7 Jahren zu fruchtbaren Ergebnissen geführt. Das Interessante an der akademischen Welt ist, dass Professoren und Projekte alt werden, aber die Studenten nie alt werden. In den Labors gibt es einen ständigen Zu- und Abfluss von Studenten und Postdocs, was seine eigenen Vor- und Nachteile hat. Abgesehen von diesen Ressourcenproblemen hat die Zusammenarbeit jedoch zu mehreren Patenten, Zeitschriftenveröffentlichungen und Doktorarbeiten geführt. Das Unternehmen stellte uns Informationen über die Herausforderungen zur Verfügung, die es zu lösen galt, und wir versuchten, innovative Lösungen zu finden, die sich an den physikalischen Zwängen orientierten, denen das Problem unterlag. Die Erfahrungen, die ein akademisches Labor dabei sammeln kann, sind immens und gehen über den intellektuellen Nutzen hinaus. Soft Skills wie Kommunikation, Präsentation und Networking werden bereichert, was in jedem Bereich der beruflichen Laufbahn hilfreich ist.

Es ist mir eine Freude, als Direktor für Außenbeziehungen in der Postdoc-Vereinigung der University of Illinois at Chicago zu arbeiten, wo eines unserer Hauptziele darin besteht, die Verbindung zwischen Wissenschaft und Industrie zu fördern. Wir haben eine Podiumsdiskussion mit einem Professor, einem Unternehmer und einem Berater organisiert - jeder von ihnen konnte dem anderen etwas Wertvolles aus seinen eigenen Erfahrungen bieten. Ich möchte auch eine gemeinnützige Organisation erwähnen, die für die Förderung von Partnerschaften zwischen Wissenschaft und Industrie bekannt ist, CHIentist die mehrere Workshops zur Förderung von Technologietransfer und Kommerzialisierung veranstalten. Diese Veranstaltungen erinnern mich immer an Akira Kurosawas Rashomon-Effekt: dass die Perspektive jedes Einzelnen anders ist und auf seinen eigenen Erfahrungen und seiner Art der "Institutionalisierung" beruht. Wir alle leben in unserer eigenen Blase, und je mehr wir unseren Horizont erweitern, desto größer ist die Chance, diese Blase zu durchbrechen, und desto größer ist die Chance, unseren Geist zu öffnen. Auf dass wir unsere Grenzen öffnen und unsere Zusammenarbeit verstärken, was wiederum zu Innovationen führen wird!