Papel dos testes de anticorpos anti-COVID-19 na gestão de pandemias

The coronavirus disease is preliminary a respiratory infectious disease caused by a novel coronavirus also termed as COVID-19 or SARS-CoV-2. It has been declared as a global pandemic by the World Health Organization (WHO) on March 11, 2020, affecting over 210 countries and territories around the globe.

Como sabemos, o vírus COVID-19 se espalhou principalmente através de gotículas de saliva ou descarga do nariz quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. O teste é feito em amostras respiratórias como esfregaço nasofaríngeo ou amostra de expectoração usando a Reação em Cadeia de Polimerase de Transcrição Reversa (RT-PCR). Entretanto, o teste é demorado e caro, além de não estar prontamente disponível para todos os centros. 

Como uma alternativa importante, o diagnóstico rápido baseado em anticorpos está escolhendo o momento na gestão da COVID-19. Assim como outras infecções virais, a COVID-19 também produz anticorpos que começam a partir de 3 dias. Estes anticorpos podem ser detectados usando kits de teste rápido (sorologia) em poucos minutos usando apenas uma gota de sangue, plasma, ou soro dos pacientes.

Na situação atual, um teste rápido de detecção de anticorpos é útil para a triagem geral das massas, a fim de compreender a propagação da infecção. Uma grande pesquisa usando um teste rápido de anticorpos é possível e crucial para triagem dos casos assintomáticos ou portadores, assim como para conhecer a força da imunidade do rebanho na população em questão.

Além disso, também é útil para a avaliação do prognóstico ao confirmar o desenvolvimento da imunidade em um paciente COVID-19 positivo uma vez que o teste RT-PCR para o vírus se torna negativo. Quando tivermos vacinas específicas disponíveis para a COVID-19, o teste de anticorpos também seria útil para identificar a eficácia da vacina.

Sem nenhum tratamento anti-viral estabelecido ou vacina disponível para a infecção pela COVID-19, a identificação dos pacientes infectados, bem como de indivíduos imunes, seria necessária para ajudar a administrar corretamente a pandemia. Isto só pode ser estimado através de testes de anticorpos em massa da população para garantir que eles tenham a imunidade necessária para evitar a propagação da doença quando reabrirmos nosso estilo de vida de rotina, uma espécie de "passaporte de imunidade".

Cuidado com as falsas crenças

Com as atuais evidências, não é sábio afirmar que a presença de anticorpos anti-corona confere proteção contra a segunda infecção pelo vírus. Infelizmente, para atender às altas exigências atuais, os kits de teste de anticorpos COVID-19 não são vigorosamente avaliados por sua sensibilidade e especificidade. Portanto, há algumas preocupações sobre a confiabilidade dos testes de anticorpos, particularmente no que diz respeito ao número de falsos negativos, que poderiam inflar a propagação ou falsos positivos que poderiam indicar estimativas erradas da taxa de infecção.

Leve uma mensagem para casa

Atualmente, a melhor maneira de deter a infecção pela COVID-19 é através do distanciamento social. Além disso, a higiene pessoal e a imunidade são essenciais para a proteção contra a COVID-19, especialmente quando retomamos nosso estilo de vida rotineiro.

Embora o teste qualitativo de anticorpos possa não ser confiável para conferir ao 100% proteção contra a COVID-19, seu uso é muito útil no gerenciamento geral da pandemia.