スポットライトサイエンティフィック・フリーランサーでCOVID-19スタートアップ創業者のAhmed Elewa氏

コラブツリーの 科学的フリーランサー アーメド・エレワ博士 on securing funding for his startup Colorna that provides a rapid OTC test for COVID-19, and his intriguing past リサーチ that includes studying how salamanders grow their arms back.

A バイオロジスト そして バイオインフォマティシャン, Dr. Ahmed Elewa did his doctoral research with a Nobel laureate. As a postdoc, he also led a project that sequenced one of the largest genomes to date. He has several publications across diverse fields such as religion, philosophy and law to his name. 

Colorna社の共同設立者兼最高科学責任者として、SARS-CoV-2の市販の迅速な検査法の開発を担当。また、Kolabtreeのフリーランス・サイエンティストとして、科学的な分析を実行するなど、多様なプロジェクトに取り組んでいる。 書き込み そして 編集.

スポットライトシリーズの一環として、私はエレワ博士に、彼がどのように研究開発を設計し、スタートアップのための資金を確保したのかを話してもらう機会を得ました。また、彼の経験についてもお話を伺いました。 科学的フリーランサー 胚がどのように腸を作るのか、サンショウウオがどのように腕を戻すのかなど、興味深い発見をしてきたKolabtree氏と彼のこれまでの研究成果を紹介します。

 NM:スタートアップ企業への資金提供が決まり、おめでとうございます。御社のColornaは、COVID-19の迅速なOTC検査を提供しています。これについて詳しく教えてください。

 AE:ありがとうございます。時 COVID-19 が本格的なパンデミックになると、ウイルス検査が世界的に必要になるのは明らかでした。PCRを用いたゴールデンスタンダードは、過去10年間に開発された新しい診断方法に比べてかなり時代遅れです。また、PCR検査は集中管理されているため、検査室へのサンプル輸送や各人への結果報告などのロジスティックを気にしなければなりません。

私たちのビジョンは、過去10年間に開発された最高の新技術を家庭用テストにして、ウイルス検査がより普及するようにすることでした。当初、私たちはスプリットペルオキシダーゼバイオセンサー法に取り組んでいましたが、その後、LAMP法による検出に切り替えました。 ペレチャノラボ で カロリンスカ研究所. 

私たちは、パーソナルデバイスを試作し、粗い唾液からウイルスを検出する方法を開発しました。最後の部分、RNAを抽出せずに唾液からウイルスを検出することは、RNAを検出するOTCウイルス検査が直面している主な技術的ハードルです。

NM:あなたは長年にわたって集中的に研究を行ってきました。業界側に立って、スタートアップの研究開発をリードするのはどうでしたか？

AEです。 スタートアップの研究開発をリードすることは、実に爽快なことです。毎日がスリルに満ちていて、アカデミアでの経験と比べると、10倍も効率的でした。スタートアップの直前、私は大学の就職活動をしていました。アシスタント・プロフェッサーの面接を何度か受けましたが、内定は得られませんでした。しかし、学部生の頃から自分の研究室を持ちたいと思っていたので、カラーナの研究開発を担当することで、その経験を得ることができたのです。

 NM:あなたのスタートアップを立ち上げるために、専門家のサポートが必要でしたか？COVID-19の制約を考えると、簡単ではなかったはずです。

 AEです。 カラーナ（OTCホームテスト）の最初の構想は、私がストックホルム大学の学術研究室に提案したものと SciLifeLabs.教授はこのプロジェクトに興奮し、私を研究室に入れて実行することに同意してくれました。しかし、採用には2〜3ヶ月かかるとのことで、すぐにでも始めなければならないという焦りがありました。この状況を友人に話したところ、彼は以下のエンジェル投資家を紹介してくれました。 WeFightCovid.org.

その話をしたところ、プロジェクトを始めるためのスタートアップに資金を出してくれることになりました。そこで、専門家のサポートということで、教授に戻って話をしたところ、教授が同意してくれて サイエンティフィック・アドバイザー そして、カラーナが研究室のベンチを借りることもできた。また、これらのことは、深刻なロックダウンがなかったスウェーデンで行われました。私たちは、社会的な距離感と常識を保ちながら、出会い、議論し、実行することができたのです。

NM:WeFightCovid.orgとNorrsken財団からの資金調達について説明してください。交渉の過程でのハイライトは何ですか？

 AEです。 もちろんです。 WeFightCovid.org は、パンデミックの影響を予測し、価格が下がることに賭けて多くの銘柄を空売りした技術系の起業家グループによって設立されました（例：航空会社）。賭けの結果、500万ユーロを手にした彼らは、そのお金をCOVID-19の影響を軽減するために使いたいと考えました。 

そこで彼らは、医療従事者やパンデミックの影響を最も受けやすい社会部門を支援するために、いくつかの取り組みを始めました。また、研究にも資金を提供したいと考えていました。私が彼らに会ったときの主な要求は、明確な予算と1〜2カ月で結果を出せる計画でした。私は、提案したウイルス検出方法が有効かどうかを1カ月で結論づけるために、集中的な研究開発の予算と研究計画を立てた。予算は、無駄な時間と費用を最小限に抑え、緊急性を考慮して協力してくれる人にはきちんと報酬を支払うように設計した。 

その後、お互いをもっと知るためのミーティングが何度かあり、3回目のミーティングで、CEOをアサインするという条件で、コミットメントを得ました。その後、私たちはピッチを ノルスケン その翌日、カラーナがすでにWeFightCovid.orgの支援を受けていること、私たちのビジョンやチームを見て、シード資金と同額の資金を提供してくれたのです。両財団が出した唯一の条件は、もし次の資金調達に移る場合は、優先権と特権的な選択肢を得ることでした。

NM:8つの論文を発表したあなたの研究について、もっと知りたいと思います。まず最初に、なぜサンショウウオなのか？サンショウウオの全ゲノム論文について詳しく教えてください。

 AEです。 (笑顔) ちょっとしたことだと思います。 以上 の8つです。私は一般的に幅広い分野に興味を持っています。実際、私が最も多く引用されている出版物のひとつに、以下の論文があります。 フェミニズムとイスラム法.博士課程の終わりには、疲れ果ててしまい、このまま研究を続けていいのかどうかわからなくなっていました。しかし、それと同時に、自分が何か他のことをしているとは想像もしていませんでした。そこで私は、生物学における最大の疑問について真剣に考え、自分が本当にワクワクするような3つのテーマを選びました。 

結局、私はサンショウウオの再生研究を学ぶためにスウェーデンに渡りました。動物を見るのは本当に素晴らしいことです。 腕全体を再生する たった2ヶ月でまた、心臓や脳を修復することもでき、死なない程度の怪我であれば自分で修復することができます。そんなスーパー動物が世界を席巻しているのかと思いきや、そうではありません。サラマンダーは実際にはおとなしくて謙虚です。回復力や余裕という点で、彼らから学ぶことはたくさんあります。

NM:あなたは、ミミズの胚が腸を作る仕組みや、サンショウウオが腕を戻す仕組み、遺伝子の働きなどを研究してきました。長年の研究の中で見た、まったく奇妙で、奇妙で、素晴らしいものを教えてください。

 AEです。 そうです。博士課程の時に......というより、最初に会った時に フューチャーアドバイザーこれは15年前のことだ。私たちは彼のオフィスで、ミミズがどのようにして小さなRNAを作り、それを子孫に伝えて遺伝子の活動を制御しているのかについて議論していました。その時、私は、「もし、ミミズが何かを学習し、その脳の中の小さなRNAが、その記憶を安定させるために遺伝子を制御しているとしたらどうだろう」と言いました。そして、その小さなRNAが子供たちに受け継がれ、その子供たちの遺伝子を制御しているとしたらどうでしょう。 その 親が学んだことを子供が知っているように、子供の脳はすでに生まれているのです。私はこれを試してみましたが、何度も失敗しました。 

そんなある日の朝、私はある ペーパー コリから出てきたばかりの バーグマンの研究室では、ミミズが、いい匂いだけど病気になるバクテリアを食べないように学習する仕組みを解明しました。そこで、魅力的なバクテリアと一緒にミミズを入れて、彼らが食べてからその食べ物を避けることを学ぶのを見ました。そして、彼らの子供たちは、普通にバクテリアに惹かれて孵化するのか、それとも、そのいい匂いを避けるための知識を身につけているのかを尋ねました。すると、確かに!その知識を身につけたミミズの子どもは、それまでバクテリアに出会わなかったミミズの子どもよりもバクテリアを避ける傾向がありました。さらに、私たちが研究室で軽く呼んでいたこの「受け継がれた知恵」は、小さなRNAを作れないミミズでは失われていました。 

これはとても素晴らしいことですが、あくまでも予備的な結果です。このような状況的な経験が世代を超えて受け継がれていくことを想像すると、本当に素晴らしいことだと思います。現在では、世界中のいくつかの研究室による優れた研究によって、この現象について多くのことがわかっています。 レチャビ そして マーフィー labs.しかし、当時は本当に異端でクールだったのです。

NM:サイエンティフィック・フリーランサーとして仕事をしようと思ったきっかけは何ですか？どのようなプロジェクトに興味を持ちましたか？

AEです。 さて、私がカラーナを始めた理由は、実際に再び収入源を持つためでした。2018年に私はアメリカに戻り、短いポスドクをしながら、教員のポジションに応募しました。しかし、2019年の終わりに、その研究室を辞めることにしました。なぜなら、その研究室はひどい労働環境だったからです。しかし、教員のポジションに応募する間、ほんの数カ月だけ私を雇ってくれるように他の研究室を説得するのは困難でした。そこで私は、教員職に就けるかどうかをヘッジするために、貯金を切り崩したり、兄からお金を借りたりして生活しました。しかし、なかなか採用されず、特にパンデミックが始まってからは、早急に仕事が必要になりました。自分で会社を立ち上げれば、ある程度の収入が確保できると考えました。 

スタートアップの世界では、会社のビジョンへのコミットメントを示すために、最初の段階で労働者に報酬を与えないという文化が浸透していることを、私は知らなかったのです。私は、当初の予算に含まれていた私の給与をCEOに承認してもらうために、徹底的に戦いました。最終的には、貯金もなく、給料ももらわずにスタートアップで働くという贅沢はできないと悟りました。それと同時に、LinkedInで新しい仕事に応募してもうまくいかなかったり、面接を受けても資格がないと判断されてしまったりしていました。 

唯一、見込みのある仕事がありましたが、最初の給料が出るまで3ヶ月はかかりそうでした。息子の学費のために$500円を貸してほしいと友人に頼んだところ、彼は「自分もお金に困っているんだ」と謝りながらも、フリーランスになることを勧めてくれました。私は、彼の言う通りだと思いました。 私の息子はFiverrでフリーランスとして働いています。 そして、実際にお金を稼ぐことができました。その夜、私は10の異なるプラットフォームを利用しましたが、本当にKolabtreeにたどり着きました。

I mainly do projects that involve bioinformatic analysis. However, the projects that interest me most  are the ones that are a little bit outside my comfort zone and require that I learn something new in a short amount of time. I also have a soft spot for science fair projects and love to see how smart and creative students can be. So I’m happy discussing those projects and helping out with statistics or plots and figures for free.

NM:Kolabtreeのようなプラットフォームは、あなたのような科学分野の最高の専門家を企業がもっと利用できるようにするために、どのような工夫ができるでしょうか？

 AEです。 Kolabtreeを知ったのは、調べてからでした。 科学的フリーランサー.アカデミアのほとんどの科学者は、このようなプラットフォームの存在を知らないと思います。問題は、ほとんどの教授陣にとって、有能なポスドクを見つけるのは難しく、見つけたとしても非常に高価なものだということです。新任の助教授であれば、ポスドクを雇い、その給与や福利厚生を賄うために、少なくとも年間10万円は支払うことになります。

Kolabtreeのようなプラットフォームは、新しい研究室や小規模な研究室が、すぐにフルタイムのポスドクを雇わなくてもプロジェクトを進められるように、仕事を外注するというアイデアを広めるべきだと思います。ほとんどの助成金では、研究代表者は、プロジェクトの規模に応じて、小口現金または「契約者」として契約を結ぶことで、科学的なフリーランサーを雇うことができます。 いいですか、この分野は一般的にとても新しい分野であり、サービスを向上させるためにできることはたくさんあります。 科学的フリーランサー を提供し、彼らをアカデミックな世界に結びつけることです。博士号を取得した知的な人が失業したり、生活のために有害な研究室にいなければならない理由はありません。 

There’s a lot of intellectual capital that Kolabtree and others can tap into. Imagine if you can hire a scientific freelancer to do something with the same ease that you can order test tubes! In the データ分析 world, agencies will train you to become a データアナリスト そして、最初の仕事を得られるようにするのです。自営業の科学者や研究者にも同じようなトレーニングが必要です。ただし、トレーニングを受けた代理店は、あなたをフリーランスのネットワークに加えることになります。その場合、代理店はフリーランサーから収入の割合ではなく、固定のサブスクリプションを受け取ることができるでしょう。 

また、Kolabtreeは奨励すべき フリーランスの科学者 専門家同士が協力して、大きなプロジェクトを遂行することができます。今のところ、このプラットフォームでは、2人の独立したフリーランサーが一緒に提案書を提出し、自分たちの判断でお金を分け合うことはできません。この新しいスペースに慣れてくると、改善すべき点がいろいろと見えてきますが、まだ慣れていないので、もう少し時間が必要です。

 

この作品は、以下の一部です。 コラブツリーの スポットライト特集では、サイエンティフィック・フリーランス・ライター、レギュラトリー・スペシャリスト、その他PHD資格を持つエキスパートの幅広いネットワークの中から、あまり知られていない側面を紹介しています。

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