COVID-19: Piccolo lo fa

Maria Gklotsou, freelance scrittore medico on Kolabtree, writes about how the COVID-19 is a ‘war of the small’.

Guardando lo schermo per il bilancio dei morti del giorno, purtroppo un'abitudine regolare al giorno d'oggi, cercando di valutare il pericolo in cui si trovano amici e familiari, sparsi in tutto il mondo, non posso fare a meno di pensare che questa è la guerra dei piccoli e sta vincendo.

Molti anni fa, qualche settimana in Biologia, Università di Creta, il nostro professore entrò nella stanza e ci chiese di dare una definizione di un essere vivente. Quando un professore esperto arriva con una domanda stupida, dovresti sapere che c'è una trappola. Ma l'arroganza dei nostri diciotto anni ci ha fatto ridere. Ridevamo naturalmente, la vita è evidente argomentavamo; inoltre eravamo studenti di Biologia (cioè la scienza della bio=vita), certo che potevamo definirla! Dopo alcuni tentativi falliti di fare una definizione globale della vita, che comprendesse tutto ciò che consideriamo vivente ed escludesse il resto (l'albero ma non il legno; le piante e gli animali insieme) abbiamo capito che la vita non è così evidente come pensavamo.

Così, abbiamo smesso di cercare una definizione di vita e ci siamo concessi di compilare l'insieme minimo di parametri che devono coesistere per definire che qualcosa è vivente. Ne abbiamo trovati quattro: scambio di elementi con l'ambiente (che si tratti di cibo, ossigeno, detriti - metabolismo); capacità di crescere; capacità di adattarsi; capacità di riprodursi. Eravamo davvero orgogliosi che il nostro intenso brainstorming avesse dato una risposta, ma poi il nostro professore disse: "un virus .... è un essere vivente?" Secondo la nostra lista, no, non lo è...delle quattro ne può fare solo una: riprodursi, ma lo fa in modo così efficiente che ora abbiamo un intero pianeta nel panico per un sacco di materiali inerti, (un po' di DNA/RNA e alcune proteine), non autosufficienti, che in qualche modo esiste ma non vive, comunica con l'ambiente ma non scambia nulla e certamente non cresce né si adatta. Al contrario, comanda al suo ambiente di soddisfare i suoi bisogni, cioè di moltiplicarsi e propagarsi. Questo è tutto ciò che fa: moltiplicarsi e propagarsi. Se l'ambiente è sfavorevole, rimane nascosta, silenziosa e aspetta il momento opportuno per prendere il controllo. Si dice spesso che quando si acquisisce un virus, questo non se ne va mai veramente, rimane con te per sempre, nascosto in angoli profondi che i farmaci non possono raggiungere, incorporato nel tuo codice genetico, in attesa di sottomettere tutto il tuo elaborato macchinario multicellulare ai suoi ordini, fare copie e invadere altri.

Quindi eccoci qui, un piccolo sacchetto di codice genetico, che ha fatto un piccolo, sotto la radarL'ingresso in una provincia (relativamente) piccola della Cina, le prime pagine dei giornali come virus esotico che i cinesi non erano in grado di gestire, i piccoli passi infausti verso i Paesi vicini, fino a quando il piccolo fuoco ha iniziato a bruciare nelle retrovie dell'Occidente e non è stato più piccolo. Alcuni piccoli Paesi che hanno fatto piccoli passi e adottato misure tempestive hanno ottenuto grandi risultati; mentre i grandi Paesi che non hanno fatto passi tempestivi ma hanno compiuto gesti coraggiosi in seguito hanno affrontato grandi disastri. Il grande e forte non è il vincitore di questa guerra. Sembra che stia vincendo chi è piccolo e umile di fronte a una piccola entità vivente che ha messo in ginocchio l'umanità. Questa è la guerra dei piccoli e gli sfavoriti sembrano averlo capito fin troppo bene. 

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