Rôle du dépistage des anticorps anti-COVID-19 dans la gestion de la pandémie

The coronavirus disease is preliminary a respiratory infectious disease caused by a novel coronavirus also termed as COVID-19 or SARS-CoV-2. It has been declared as a global pandemic by the World Health Organization (WHO) on March 11, 2020, affecting over 210 countries and territories around the globe.

Comme nous le savons, le virus COVID-19 se propage principalement par les gouttelettes de salive ou l'écoulement nasal lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Le test est effectué sur des échantillons respiratoires tels qu'un écouvillon nasopharyngé ou un échantillon d'expectoration en utilisant la réaction en chaîne par polymérase à transcription inverse (RT-PCR). Cependant, ce test est long et coûteux et n'est pas disponible dans tous les centres. 

Comme alternative importante, le diagnostic rapide basé sur les anticorps prend de l'ampleur dans la gestion du COVID-19. Tout comme les autres infections virales, le COVID-19 produit des anticorps dès le troisième jour. Ces anticorps peuvent être détectés à l'aide de kits de test rapide (sérologie) en quelques minutes à partir d'une simple goutte de sang, de plasma ou de sérum des patients.

Dans la situation actuelle, un test de détection rapide des anticorps est utile pour le dépistage général des masses afin de comprendre la propagation de l'infection. Une grande enquête utilisant un test rapide de détection d'anticorps est possible et cruciale pour dépister les cas ou les porteurs asymptomatiques ainsi que pour connaître la force de l'immunité de groupe dans une population donnée.

En outre, il est également utile pour évaluer le pronostic en confirmant le développement de l'immunité chez un patient positif au COVID-19 une fois que le test RT-PCR pour le virus devient négatif. Lorsque nous disposerons de vaccins spécifiques pour le COVID-19, le test des anticorps sera également utile pour identifier l'efficacité du vaccin.

En l'absence de traitement antiviral ou de vaccin établi contre l'infection par le COVID-19, l'identification des patients infectés, ainsi que des personnes immunisées, serait nécessaire pour aider à gérer correctement la pandémie. Cela ne peut être estimé qu'en effectuant des tests massifs d'anticorps sur la population afin de s'assurer qu'elle possède bien l'immunité requise pour empêcher la propagation de la maladie lorsque nous reprendrons notre mode de vie habituel, une sorte de "passeport immunitaire".

Méfiez-vous des fausses croyances

Au vu des données actuelles, il n'est pas judicieux de prétendre que la présence d'anticorps anti-corona confère une protection contre la seconde infection virale. Malheureusement, pour répondre à la forte demande actuelle, les kits de test des anticorps anti-corona ne font pas l'objet d'une évaluation rigoureuse de leur sensibilité et de leur spécificité. Par conséquent, la fiabilité des tests d'anticorps suscite certaines inquiétudes, notamment en ce qui concerne le nombre de faux négatifs, qui pourraient gonfler la propagation, ou de faux positifs, qui pourraient indiquer des estimations erronées du taux d'infection.

Message à retenir

Actuellement, le meilleur moyen d'empêcher l'infection par le COVID-19 est de s'éloigner socialement. En plus de cela, l'hygiène personnelle et l'immunité sont essentielles pour se protéger du COVID-19, surtout lorsque nous reprenons notre mode de vie habituel.

Bien que l'on ne puisse pas compter sur le test qualitatif des anticorps pour conférer une protection 100% contre le COVID-19, son utilisation est très utile dans la gestion globale de la pandémie.