COVID-19: Lo pequeño lo hace

Maria Gklotsou, autónoma redactor médico on Kolabtree, writes about how the COVID-19 is a ‘war of the small’.

Mirando la pantalla para ver el número de muertos del día, una triste costumbre habitual hoy en día, tratando de evaluar el peligro que corren amigos y familiares, dispersos por todo el mundo, no puedo evitar pensar que esta es la guerra de los pequeños y que está ganando.

Hace muchos años, a las pocas semanas de empezar Biología en la Universidad de Creta, nuestro profesor entró en el aula y nos pidió que diéramos una definición de ser vivo. Cuando un profesor versado viene con una pregunta estúpida, deberías saber que hay una trampa. Pero la arrogancia de nuestros dieciocho años nos hizo reír. Nos reímos por supuesto, la vida es evidente argumentamos; además éramos estudiantes de Biología (es decir, la ciencia de la bio=vida), ¡por supuesto que podíamos definirla! Tras unos cuantos intentos fallidos de hacer una definición global de la vida, que abarcara todo lo que consideramos vivo y excluyera el resto (el árbol pero no la madera; las plantas y los animales juntos) nos dimos cuenta de que la vida no es tan evidente como pensábamos.

Así que dejamos de intentar dar una definición de la vida y aceptamos recopilar el conjunto mínimo de parámetros que tienen que coexistir para definir que algo es vivo. Se nos ocurrieron cuatro: intercambio de elementos con el entorno (ya sea comida, oxígeno, desechos - metabolismo); capacidad de crecer; capacidad de adaptarse; capacidad de reproducirse. Estábamos muy orgullosos de que nuestra intensa lluvia de ideas diera una respuesta, pero entonces nuestro profesor dijo "un virus ....¿es un virus un ser vivo?" Según nuestra lista, no, no lo es... de las cuatro sólo puede hacer una: reproducirse, pero lo hace con tanta eficacia que ahora tenemos todo un planeta en pánico por una bolsa de materiales inertes, (algo de ADN/ARN y algo de proteínas), no autosuficiente, que de alguna manera existe pero no vive, se comunica con el entorno pero no intercambia nada y desde luego no crece ni se ajusta. Por el contrario, ordena a su entorno que atienda sus necesidades, es decir, que se multiplique y se propague. Eso es todo lo que hace: multiplicarse y propagarse. Si el entorno es desfavorable, se mantiene al margen, en silencio, y espera el momento oportuno para tomar el control. A menudo se dice que cuando uno adquiere un virus, éste nunca desaparece realmente, se queda con uno para siempre, escondido en rincones profundos a los que los medicamentos no pueden llegar, incrustado en su código genético, esperando someter toda su elaborada maquinaria multicelular a sus órdenes, hacer copias e invadir a otros.

Así que aquí estamos ahora, una pequeña bolsa de código genético, que hizo un pequeño, bajo el radarEl virus de la gripe aviar se introdujo en una provincia (relativamente) pequeña de China, ocupando pequeños titulares como un virus exótico que los chinos no podían manejar, dando pequeños pasos insospechados hacia los países vecinos, hasta que el pequeño fuego empezó a arder en las espaldas de Occidente y dejó de ser pequeño. Algunos países pequeños que dieron pequeños pasos y medidas tempranas obtuvieron grandes resultados, hasta ahora; mientras que los países grandes que no dieron pasos tempranos pero hicieron gestos audaces más tarde se enfrentan a grandes desastres. Grande y fuerte no es el ganador en esta guerra. Pequeño y humilde ante una pequeña entidad viviente que puso a la humanidad de rodillas parece estar ganando. Esta es la guerra de los pequeños y los desvalidos parecen haberlo entendido muy bien. 

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