Gemeinschaftliche Übertragung von COVID-19

Seit seiner Identifizierung als Fall einer Atemwegsinfektion in Wuhan im Dezember 2019, Das neuartige Coronavirus (SARS-CoV-2), COVID-19, hat sich wie ein Lauffeuer verbreitet [1]. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind weltweit mehr als zwei Millionen Menschen an COVID-19 erkrankt, die Zahl der Todesopfer liegt bei Überschuss von hundertfünfzigtausend [2]. Am 11. März erklärte die WHO COVID-19 zu einer Pandemie [3]. Sie hat inzwischen fast jeden Winkel der Welt erreicht, wobei Europa und Amerika als das derzeitige Epizentrum der Krankheit gelten [1].

Stadien der COVID-19-Übertragung

Auf der Grundlage des Modells der pandemischen Übertragung [4] konnten vier Phasen der Coronavirus-Übertragung unterschieden werden:

Stufe 1: Die Fälle werden von Menschen von außerhalb der Gemeinschaft durch Reisen in die betroffenen Gebiete/Länder eingeschleppt.

Stufe 2: Die lokale Übertragung erfolgt durch infizierte Reisende, die zurückkehren, auf nahe stehende Personen, z. B. Freunde und Verwandte. Die Zahl der Fälle ist noch gering und lässt sich leicht verfolgen und isolieren.

Stufe 3: Menschen ohne Reiseerfahrung oder Kontakt zu infizierten Personen erkranken dann. In dieser Phase kommt es zu einem raschen Anstieg der Fälle innerhalb der Gemeinschaft.

Stufe 4: Eine Explosion von Fällen im ganzen Land, die extrem schwer zu kontrollieren ist. China hat diese Phase bereits hinter sich. 

Im Allgemeinen beginnt die Epidemiekurve in der dritten Phase, auch bekannt als gemeinschaftliche Übertragung. Ihren Höhepunkt erreicht sie jedoch meist in der vierten Stufe. Mit geeigneten Präventionsmaßnahmen könnte die Kurve jedoch auf Stufe 3 abgeflacht werden, so dass sie nicht in Stufe 4 übergeht.

WHO-Klassifizierung der betroffenen Länder

Die WHO verwendet die Phasen der Übertragung, um die betroffenen Länder in 4 Cluster einzuteilen [5];

1. Keine Fälle gemeldet. 
2. Sporadische Fälle. 
3. Cluster von Fällen (gruppiert nach Ort und Zeit), 
4. Gemeinschaftliche Übertragung: Die meisten Länder befinden sich jetzt in dieser Phase oder stehen kurz davor. Selbst Länder, die COVID-19 zunächst erfolgreich bekämpft haben, wie Japan, erleben ein Wiederaufleben und bewegen sich auf die gemeinschaftliche Übertragung zu.

Wie kann das geschehen?

Die Übertragung in der Gemeinschaft ist der Hauptgrund dafür, dass die Infektion mit dem Coronavirus zu einer gefährlichen Ansteckung wird. Das Virus verbreitet sich durch Kontakt mit infizierten Personen oder kontaminierten Oberflächen [1]. Tröpfchen aus der Atemluft eines Erkrankten können das Virus innerhalb einer Entfernung von drei Metern übertragen [1]. Massenveranstaltungen bieten eine hervorragende Quelle für die Infektion einer großen Anzahl von Menschen zur gleichen Zeit. Die Zahl der Fälle steigt dann exponentiell an und verdoppelt sich in kurzer Folge.

Wir wissen noch immer nicht viel über das Coronavirus. Die verfügbaren Daten [1] deuten darauf hin, dass die durchschnittliche Inkubationszeit 5-6 Tage beträgt, aber sie kann auch zwischen 1-14 Tagen liegen. Beängstigend ist, dass zwar bekannt ist, dass Menschen das Virus übertragen, wenn sie Symptome zeigen, aber es gibt auch Hinweise darauf, dass viele Menschen das Virus weiter verbreiten, ohne sichtbare Beschwerden zu haben. Solche asymptomatischen Fälle sind ohne angemessene Laboruntersuchungen unmöglich zu identifizieren. Asymptomatische Fälle wurden als einer der Hauptgründe für die massive Übertragung in der Gemeinschaft genannt.

Kontaminierte Oberflächen spielten ebenfalls eine Schlüsselrolle bei der Übertragung in der Gemeinschaft. In einer im Journal of Hospital Infection [6] veröffentlichten Übersichtsarbeit wurde beschrieben, dass die Lebensdauer neuartiger Coronaviren auf Oberflächen wie Metall, Glas oder Plastik zwischen zwei Stunden und neun Tagen liegen kann. Ein weiterer Artikel [6] im New England Journal of Medicine zeigte, dass das Virus auf Kupferoberflächen bis zu vier Stunden, auf Kartonoberflächen bis zu 24 Stunden und auf Kunststoff und Edelstahl zwei bis drei Tage überleben kann.

Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit

Community transmission calls for swift, intensive and concerted effort to contain the situation and flatten the epidemic curve. These measures should have been in place before the virus reaches stage 3 to manage the impact on Gesundheitsfürsorge services which are certainly going to be under a lot of stress. Common measures [7] like maintaining proper hand hygiene (washing hands for at least for 20 seconds with soap and water, using hand sanitizer frequently), covering the face with the back of the arm while coughing/sneezing, protective equipment while going out, tracing the travellers from affected zones and implement appropriate isolation procedures, quarantining the cases, tracing and isolating contacts, regular environmental cleaning etc. However, to prevent large scale community transmission and stop the virus from going into the 4th In dieser Phase müssen unter Umständen drastische Maßnahmen ergriffen werden, um das Gedränge in der Öffentlichkeit zu begrenzen, Versammlungsorte zu schließen (z. B. Schulen, Parks, Strände), nicht unbedingt notwendige Geschäfte zu schließen und in extremen Fällen alle Menschen in der Gemeinde zu isolieren.

At the same time Gesundheitswesen facilities should be prepared for the influx of huge number of Covid-19 patients. Facilities need to be equipped with ventilators, ICU and other essentials to meet the patient demands. Proper protocols must be put into place and all the health care staff dealing with COVID-19 must be supplied with protective clothing to ensure their safety while treating patients.

Unsere Welt erlebt derzeit ein Ereignis, das in der Neuzeit fast beispiellos ist. Landstriche sind abgeriegelt, die Wirtschaft stagniert, einstmals pulsierende Städte wirken wie ausgestorben. Alles, was wir über unsere Welt wissen, verändert sich. Aber eines ist sicher: Wir werden gestärkt und geeint aus dieser Krise hervorgehen.

Referenzen

1. Benjamin J Cowling, Allison E Aiello, Public Health Measures to Slow Community Spread of Coronavirus Disease 2019, The Journal of Infectious Diseases, doi: https://doi.org/10.1093/infdis/jiaa123

2. WHO. Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) Lagebericht - 91

3. Cucinotta D, Vanelli M. Die WHO erklärt COVID-19 zu einer Pandemie. Acta Bio Med. 2020; 91(1):157-60. Verfügbar unter: https://www.mattioli1885journals.com/index.php/actabiomedica/article/view/9397

4.ET online. Coronavirus: Die vier Phasen einer globalen Pandemie; 2020. Verfügbar unter: https://economictimes.indiatimes.com/news/politics-and-nation/coronavirus-the-four-stages-of-a-global-pandemic/stage-1/slideshow/74884278.cms

5. WHO. Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) Lagebericht - 72

6. Migala J. How is Coronavirus Spread? Here’s What You Should (and Shouldn’t) Worry About. Available at: https://www.health.com/condition/infectious-diseases/how-is-coronavirus-spread

7. WHO. Reaktion auf die Ausbreitung von COVID-19 in der Gemeinschaft, Interim Guidance. 2020